Atari 2600

Mit dem Atari VCS wurde dem ursprünglich von Magnavox und Fairchild entwickelten Konzept der Trennung von Hard- und Software endgültig zum kommerziellen Durchbruch verholfen. Im Gegensatz zu den rein schaltungstechnisch (festverdrahtet) realisierten Konsolen- und Automatenspielen der damaligen Zeit, gab es ein Grundgerät mit einem Mikroprozessor.

Die Software (fast ausschliesslich Videospiele) wurde in Form eines Speichermoduls im geschlossenen Plastikgehäuse in einen Schacht zwischen den Bedienelementen auf der Gehäuseoberseite gesteckt. Die leichte Bedienbarkeit der Technik und nicht zuletzt ein üppiges Angebot an preiswerten Spielen trugen ein weiteres zur grossen Verbreitung der Konsole bei, deren Bezeichnung bis zum sogenannten Video Game Crash im Jahre 1983 teilweise als Synonym für Videospielekonsole galt.

Mit über 30 Millionen weltweit verkauften Exemplaren ist das Atari VCS die mit Abstand meistverkaufte Spielkonsole ihrer Zeit. Das erfolgreichste Atari-2600-Spiel war Pac-Man mit rund 7 Millionen verkauften Einheiten.